由 Mass Eye and Ear 的研究人员领导的对全国数据的回顾性分析估计，2021 年有超过 2000 万 COVID 患者经历了嗅觉或味觉丧失，其中很大一部分患者从未完全恢复这些感官。
在 COVID-19 大流行期间，许多患者在感染 SARS-CoV-2 期间和之后出现味觉和嗅觉丧失。 Mass General Brigham 医疗保健系统成员 Massachusetts Eye and Ear 的研究人员进行的一项回顾性研究调查了嗅觉和味觉的丧失，并估计大约四分之一患有 COVID-19 的美国人报告味觉/嗅觉仅部分恢复或没有恢复。 结果发表在喉镜上。
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“我们想量化由 COVID-19 引起的嗅觉障碍对全国的影响，”Mass Eye and Ear 耳鼻喉科教授、医学博士、医学博士 Neil Bhattacharyya 说。 “通过这些数据，我们可以了解有多少人因 COVID 感染而失去了嗅觉或味觉，以及有多少人从未完全恢复这些感觉。”
该回顾性研究利用了 2021 年全国健康访谈调查 (NHIS) 的数据，该调查是疾病控制中心 (CDC) 的一个分支机构，其中包括来自 29696 名成年人的调查数据。 在 NHIS 数据中，COVID 患者被问及他们症状的严重程度、味觉或嗅觉的任何丧失以及这些感官的恢复情况。
研究小组报告说，感染 COVID 的受调查参与者中约有 60% 经历了嗅觉丧失，约 58% 经历了味觉丧失。 此外，并非所有患者在从感染中康复后都完全恢复了感觉。
研究发现，大约 72% 的患者嗅觉完全恢复，但 24% 的患者仅部分恢复，超过 3% 的患者嗅觉完全没有恢复。 同样，在因 COVID 导致味觉丧失的人中，约 76% 的人完全恢复了味觉，而 20% 的人仅部分恢复，超过 2% 的人根本没有恢复。 这相当于近 2800 万美国人在 COVID 感染后可能会出现嗅觉下降。
Bhattacharyya 说，这项研究的动机之一是他看到一名患者因与 COVID 相关的嗅觉丧失而体重减轻了 50 磅。
Bhattacharyya 说：“患者没有进食，并且因为失去嗅觉而变得非常恶心和沮丧。当您听说与 COVID 相关的气味丧失时，您会认为大多数人都恢复了它并且很好。 但有相当多的人没有恢复它。”
该研究还发现，COVID 症状严重程度与嗅觉或味觉丧失之间存在相关性。 随着症状严重程度的增加，嗅觉或味觉丧失的患者比例也会增加。 此外，嗅觉和味觉感觉恢复的可能性也随着更严重的 COVID 症状而降低。
作者指出，由于嗅觉和味觉经常协同作用，患者可能难以自我报告哪些感觉已经恢复或未恢复。 然而，仍有大量患者因 COVID 后遗症而出现嗅觉和味觉丧失。
虽然这项研究因其全国人口样本而较为新颖，但该数据集仅关注 2021 年接受治疗的患者。这意味着 2021 年前后的患者未被考虑在内，如果一个人在 2021 年后恢复了嗅觉或味觉， 它没有记录在数据中。 此外，2021 年后出现的 COVID 变体感染导致嗅觉或味觉丧失的比率可能与本研究中检测到的比率不同。
尽管目前还没有针对嗅觉和味觉缺陷患者的标准治疗方法，但研究人员指出，这些发现可以帮助提供者为因 COVID 导致嗅觉或味觉丧失的患者提供咨询，并跟踪康复率。
“这项研究的价值在于，我们突出了一群被忽视的人，”Bhattacharyya 说。 “失去嗅觉或味觉并不像你想象的那么好。 它会导致为消遣而减少进食，在更极端的情况下，它会导致抑郁和体重减轻。”
